Drie mannen die veel voor VGME hebben betekend - en dat nog steeds doen. Loek Langezaal (71) was acht jaar voorzitter, tot oktober 2019. Robbert Geerlings volgde hem op en maakte in totaal acht jaar deel uit van het bestuur, waarvan vijf jaar als voorzitter, tot eind 2024. Inmiddels zit hij in het Kwaliteitsteam. Gilbert Boutier (59) is sinds 2018 financieel bestuurder, of zoals hij zelf zegt, “gewoon penningmeester.” Samen blikken ze terug op ruim tien jaar ontwikkeling, professionalisering en groei binnen VGME en kijken ze vooruit naar de toekomst van het netwerk.
Van links naar rechts Loek Langezaal, Robbert Geerlings en Gilbert Boutier | foto: Jennifer Muller
Loek, wat bracht jou destijds bij VGME?
“Toen Theo de Pree, een van de oprichters, me in 2011 vroeg als voorzitter, dacht ik eerlijk gezegd: pff… nóg een bestuursfunctie? Ik zat toen ook bij NEVAP, waar we werkten aan certificering van vastgoedprofessionals, maar dat kwam niet echt van de grond. Bij VGME speelde dat onderwerp juist volop. Dus ik dacht: als ik op die manier iets kan bijdragen aan kennisontwikkeling binnen ons vakgebied, dan doe ik dat graag.
De Commissie Opleiding en Toelating werkte toen aan een systeem voor permanente educatie, het PE-puntensysteem. Dat vond ik belangrijk, want er was nog niets dat professionals stimuleerde om zich structureel te blijven ontwikkelen. Dat VGME daar wel werk van maakte, gaf voor mij de doorslag om aan te haken.”
Wat beschouw je als het belangrijkste resultaat uit jouw voorzittersjaren?
“In 2015 stond dat PE-certificeringssysteem er. Dat zie ik als een mijlpaal. Daarna volgde de professionalisering: we gingen van een informeel netwerk naar een organisatie met meer structuur en inhoud. We richtten bijvoorbeeld het Kwaliteitsteam op, waarin deelnemers actief meedenken over de inhoud en kwaliteit van bijeenkomsten. Dat zorgde voor meer betrokkenheid en een hoger niveau.Toen dat allemaal liep, wist ik dat het tijd was om het stokje over te dragen aan iemand die VGME verder kon uitbouwen. En dat werd Robbert.”
“Het netwerk wordt gedragen door de leden zelf, niet door het bestuur.”
Robbert, jij nam eind 2019 het voorzitterschap over. Hoe begon die periode voor jou?
“Dat liep nogal anders dan verwacht. Loek had alles keurig op de rails: er was structuur, een duidelijke koers, we hadden als bestuur een aangescherpte propositie geformuleerd en een vernieuwde huisstijl geïmplementeerd. We stonden klaar voor de volgende fase.
En toen kwam de coronaperiode. Van de ene op de andere dag moesten we alle bijeenkomsten annuleren en overstappen op een digitale omgeving. Dat was een uitdaging, maar ook een kans om te laten zien hoe wendbaar we zijn. We schakelden snel over op webinars, podcasts, interviews en online bijeenkomsten, en dat werkte verrassend goed.
Je moet mensen blijven voeden, ook in een lockdown, anders haken ze af. Gelukkig gebeurde dat niet en konden we relevant blijven als kennisplatform. Sterker nog: in die periode hebben we geen deelnemers verloren.”
Loek, hoe kijk jij terug op die periode?
“Met bewondering. Ik was blij dat híj toen aan het roer stond. Die digitale omslag had ik zelf niet zo soepel voor elkaar gekregen. Robbert vertegenwoordigt duidelijk een jongere generatie en heeft dat fantastisch opgepakt. Dankzij hem bleef VGME overeind in een lastige tijd. En toen de maatregelen eenmaal werden versoepeld, was het weer een hele klus bij om de fysieke bijeenkomsten opnieuw op te bouwen.”
Gilbert, jij bewaakt sinds 2018 de financiën. Hoe heb jij VGME zien veranderen?
“De afgelopen jaren hebben we veel geïnvesteerd in kwaliteit. We hebben ons deelnemersbestand opgeschoond: iets minder mensen, maar wel een actiever netwerk met professionals die bij VGME passen en willen bijdragen. Achterstallige betalingen zijn weggewerkt, we hebben een btw-status aangevraagd en onze financiële structuur verder versterkt.
Daarnaast werken we nu anders. We willen niet alles meer zelf doen, maar schakelen externe expertise in als dat de kwaliteit ten goede komt. Dat maakt ons flexibeler en professioneler. VGME staat er financieel gezond voor. Dat is ook te danken aan de betrokkenheid van onze achterban en het actieve bestuur. We doen het met elkaar en voor elkaar, allemaal naast onze banen.
“Diversiteit en verjonging zijn belangrijk om VGME toekomstbestendig te houden.”
De uitdaging ligt nu in blijven groeien en vernieuwen. We willen voldoende schaal behouden om inspirerende programma’s en sprekers te kunnen blijven aanbieden. Dat vraagt om een goede balans tussen de jaarlijkse bijdrage en wat we daar als netwerk voor teruggeven. Tegelijk moeten we realistisch blijven over wat er nodig is om die kwaliteit te blijven bieden. Het is telkens zoeken naar dat evenwicht.”
Naast die financiële balans: wat is er verder nodig om VGME toekomstbestendig te houden?
Gilbert: “Diversiteit en verjonging. De meeste deelnemers zijn nu tussen de 35 en 55 jaar, en het zou goed zijn als we verder groeien met ook jonge vastgoedprofessionals. Daarnaast is meer variatie in achtergronden welkom: meer vrouwen en mensen uit verschillende vastgoeddisciplines - technisch, commercieel en maatschappelijk. Dan blijft VGME relevant, inspirerend en in beweging.”
Robbert: “Ik vergelijk het wel eens met Radio 538: die zender begon ooit voor jongeren, maar is met zijn luisteraars meegegroeid. Daardoor bereik je op een gegeven moment vooral dezelfde generatie als waarmee je begon. Dan denk ik: hoe ziet dat er over twintig jaar uit? Dat moeten we bij VGME voorkomen. Veel deelnemers zijn al jarenlang betrokken, en dat is prachtig, maar als we alleen met hen meegroeien, vergrijst het netwerk langzaam. We moeten blijven vernieuwen en jonge professionals blijven aantrekken. Alleen dan blijft VGME levendig en toekomstbestendig.”
Wat maakt VGME anders dan andere netwerkorganisaties in het vastgoed?
Loek: “Het sociale, open karakter. VGME is een toegankelijke club waar mensen zich snel thuis voelen. Natuurlijk kun je niet zomaar lid worden, er wordt goed gekeken of iemand inhoudelijk bij het netwerk past. Maar het is allesbehalve een elitaire organisatie. Het draait om kennis delen, elkaar verder helpen en samen beter worden. Wat VGME ook sterk maakt, is dat het netwerk wordt gedragen door de leden zelf - niet door het bestuur. Het bestuur faciliteert alleen en zorgt dat het platform er is. De energie komt van de mensen die hun ervaring delen, meedenken en samen het netwerk vormen.”
Robbert: “Er zijn netwerkorganisaties die duizenden euro’s per jaar vragen, waarbij je je kunt afvragen wat je daarvoor terugkrijgt. VGME is laagdrempelig. Een platform waar professionals elkaar ontmoeten vanuit inhoud en interesse. En voor wat je betaalt, krijg je hier ontzettend veel terug.”
“Bestuurders komen en gaan, en dat is gezond. Verversen hoort erbij.”
Gilbert: “Precies. We zijn geen commerciële organisatie, maar een stichting die investeert in haar deelnemers. Elke euro die binnenkomt, vloeit terug in het netwerk - in kennis, kwaliteit en verbinding. En dat merk je: de sfeer is persoonlijk en oprecht. Dat maakt VGME uniek. Het is een professioneel netwerk met een sociaal karakter.”
Wat drijft of dreef jullie persoonlijk om tijd in VGME te steken?
Loek: “Voor mij is dat kennisdelen. Het is inspirerend om met vakgenoten bezig te zijn en te zien hoe ons vak zich ontwikkelt. VGME is een plek waar je leert, deelt en elkaar scherp houdt.”
Robbert: “Ik was 25 toen ik directeur werd van een vastgoedbeheerder: jong, leergierig en zonder netwerk. In eerste instantie sloot ik me bij VGME aan om mensen te leren kennen en mijn kennis te verbreden over de thema’s die werden aangeboden. Als jonge kerel in het vastgoed vond ik netwerken best spannend, maar VGME voelde als een warm bad: informeel, oprecht, nooit geforceerd. Het gaat hier echt om verbinding.”
Gilbert: “Hoe ouder je wordt, hoe belangrijker het is om leuke dingen te doen met fijne mensen. Dat is mijn drijfveer. Zakelijk heb ik niet direct iets aan VGME, ik kom uit de financiële wereld, maar ik vind het gewoon leuk. Het is een club met goede, professionele mensen, en ik draag graag bij aan continuïteit en stabiliteit. Het is belangrijk dat VGME financieel gezond blijft. Alleen dan bestaat de organisatie over 25 jaar nog, en daar zet ik me graag voor in.”
Wat kenmerkt volgens jullie een sterk bestuur bij VGME?
Robbert: “Een goed bestuur bestaat uit verbinders en bouwers. Je bent het gezicht van de stichting, dus je moet uitstralen waar VGME voor staat: inhoud, openheid en professionaliteit. En je moet continu blijven bouwen aan sterke, inhoudelijke programma’s.” Loek: “Je moet ook op tijd een stap opzij durven zetten. Nieuwe ideeën zijn soms beter dan je eigen. Bestuurders komen en gaan, en dat is gezond. Verversen hoort erbij.”
Gilbert: “We hebben bij VGME een mooie ontwikkeling doorgemaakt. Cees van Beukering legde de basis, Loek bouwde verder uit, Robbert hield de stichting overeind in een lastige lockdownperiode en Mireille de Korte bouwt nu verder, met aandacht voor groei en inhoud. Het bestuur blijft in beweging en sluit steeds aan bij de fase waarin VGME zich bevindt.”
Wat moeten we koesteren binnen VGME?
Gilbert: “De laagdrempeligheid. VGME is geen ‘ballenclub’. De sfeer is open en collegiaal. Natuurlijk kun je elkaar ook zakelijk helpen, maar het gaat vooral om de inhoud: kennis delen en elkaar versterken.”
Waar hopen jullie dat VGME over 25 jaar staat?
Robbert: “Dat VGME over 25 jaar nog bestaat, daar twijfel ik geen moment aan. De stichting heeft een stevige basis en een sterke cultuur van betrokkenheid. Zolang we blijven vernieuwen en ruimte geven aan nieuwe generaties, blijft VGME relevant en van waarde voor het vakgebied.”
Loek: “Ik hoop dat VGME dan nog steeds die plek is waar vastgoedprofessionals elkaar vinden op inhoud. De wereld verandert, functies veranderen, maar de behoefte aan kennisuitwisseling en verdieping blijft. Een netwerk dat niet draait om status of winst, maar om professionaliteit, inhoud en verbinding. Dat was ooit het uitgangspunt en dat zou het ook moeten blijven. Zonder op de voorgrond te treden, maar met een duidelijke bijdrage aan de ontwikkeling van het vak.”
“Ik hoop dat VGME dan nog steeds die plek is waar vastgoedprofessionals elkaar vinden op inhoud"
Gilbert: “De wereld verandert, technologie verandert, maar gebouwen worden nog steeds gebouwd, verhuurd en gebruikt door mensen. En zolang dat zo is, blijft een netwerk als VGME nodig: een plek waar mensen elkaar ontmoeten, kennis delen en samen verder komen.
Ik hoop dat we over 25 jaar verder zijn gegroeid, met meer deelnemers, meer sponsoren en nog sterkere inhoudelijke programma’s. En met een achterban die het hele werkveld van vastgoedbeheer vertegenwoordigt.”
Tekst: Tessa van Leeuwen
Beeld: Jennifer Muller